Semua orang hampir pasti, tahu apa itu surat kabar atau sering juga disebut dengan koran. Dalam kehidupan sehari-hari hampir
setiap hari kita membaca surat kabar atau koran untuk melihat berita-berita terbaru,
seperti berita ekonomi, berita politik, berita olah raga, berita gaya hidup,
berita kriminal, berita fashion, berita teknologi, berita kuliner, berita
internasional, berita dalam negeri, iklan lowongan kerja, iklan barang bekas,
iklan jasa, iklan produk, dan lain-lain. Bagi peminat berita sudah tentu
jika tidak membaca surat kabar
dalam sehari, rasanya seperti ada sesuatu yang kurang dalam dirinya.
Berdasarkan sejarah surat kabar
merupakan media massa yang paling tua
di dunia dibandingkan media massa lainnya,
seperti tabloid, majalah, televisi, dan radio. Dalam surat kabar, fungsi yang paling menonjol adalah fungsi informasi yang
paling menonjol dibandingkan dengan fungsi lainnya. Pada dasarnya surat kabar memiliki beberapa ciri dibandingkan
dengan media massa lainnnya, seperti televiisi, radio, dan majalah.
Menurut Ardianto dan Erdinaya (2004 : 104) terdapat 5 ( lima )
ciri surat kabar
antara lain adalah sebagai berikut :
1. Publisitas
Publisitas adalah penyebaran pada
publik atau khalayak. Pesan yang diproduksi oleh surat kabar dapat diterima oleh khalayak
yang tersebar di berbagai tempat.
2. Periodesitas
Menunjuk pada keteraturan
terbitnya, bisa harian, mingguan, atau dwi mingguan.
3. Universalitas
Menunjuk pada kesemestaan isinya
yang beraneka ragam dan dari seluruh dunia. Dengan demikian isi surat kabar meliputi
seluruh aspek kehidupan manusia, seperti masalah ekonomi, budaya, agama,
pendidikan, keamanan, dan lain-lain.
4. Aktualitas
Berita yang ada di dalam surat kabar
merupakan sebuah fakta dan peristiwa penting atau menarik yang tiap hari
berganti dan perlu dilaporkan.
5. Terdokumentasikan
Surat kabar dalam bentuk berita atau
artikel dapat diarsipkan atau didokumentasikan.