Ginkgo adalah nama tanaman hias besar yang tumbuh subur di daerah beriklim sedang, di daratan
Eropa sampai Amerika Serikat. Daunnya terbagi menjadi dua lobus sehingga namanya sering disebut dengan tambahan kata
biloba.
Sifat antitua ginkgo datang dari kemampuannya untuk memperbaiki peredaran darah. Ginkgo mempunyai kemampuan menerobos pembuluh darah yang paling sempit dan paling kecil untuk memberi makanan jaringan yang kekurangan oksigen di otak, jantung, dan bagian tubuh lainnya.
Ginkgo mempunyai aktivitas antioksidan. Seperti halnya vitamin E, ginkgo dapat melumpuhkan radikal bebas yang sering merusak sel tubuh.
Seiring dengan meningkatnya usia, kemampuan tubuh untuk mendapatkan oksigen dalam aliran darah semakin berkurang. Padahal oksigen merupakan makanan otak untuk dapat berfungsi dengan baik. Akhirnya, muncullah kepikunan, yang merupakan penyakit khas orang lanjut usia. Kepikunan dicirikan oleh berkurangnya konsentrasi dan memori jangka pendek seperti lupa nama, lupa nomor telepon, atau lupa istri.
Dalam studi yang dilakukan di Jerman pada tahun 1991 terhadap 99 pasien lanjut usia yang menderita gangguan otak selama lebih dari dua tahun ditemukan bahwa setelah tiga bulan mengkonsumsi ginkgo, 72% pasien mengalami perbaikan. Dosis efektif sebagaimana diterapkan dalam studi tersebut adalah 120 mg setiap hari.
Penelitian serupa yang dilakukan di Italia membuktikan bahwa ekstrak ginkgo dapat meningkatkan aliran darah di otak sebesar 70% pada orang lanjut usia, tetapi untuk orang yang lebih muda (30 – 50 tahun) hanya sekitar 20%. Temuan lainnya adalah bahwa ginkgo memerlukan waktu yang lebih pendek untuk menunjukkan khasiatnya pada orang lanjut usia.
Ginkgo tampaknya bakal mempunyai peran untuk menolong meringankan penyakit Alzheimer awal. Dengan dosis 80 mg yang diberikan tiga kali sehari, penderita Alzheimer menunjukkan perbaikan dalam ingatan, perhatian, dan unjuk kerja psikomotor.
Dengan dosis 120 mg per hari, maka ginkgo akan menampakkan khasiatnya untuk meringankan masalah-masalah penuaan. Dibutuhkan waktu 4 – 6 minggu untuk merasakan manfaat ginkgo, khususnya untuk memperbaiki ingatan jangka pendek, dan untuk merasakan manfaat tersebut maka konsumsi ginkgo harus dilakukan terus-menerus. Bila tidak, aliran-aliran darah yang membawa oksigen akan kembali seperti semula. Namun demikian, dosis 120 mg per hari atau lebih diketahui mendatangkan efeksampingan, seperti mual, dan pusing pada sebagian orang. Disarankan agar konsumsi ginkgo dimulai dengan dosisi rendah sehingga terhindar dari efek sampingan tersebut. Juga dianjurkan menghubungi dokter bila mengalami gangguan akibat mengkonsumsi ginkgo.