Bahagia tidak selalu menjadi dominasi anak muda, tetapi perlu juga diingat "Siapa bilang kebahagiaan makin jauh ketika orang
menjadi tua karena banyak masalah?" Jangan salah meski dibayangi ancaman munculnya penyakit dan kekurangan penghasilan, ternyata makin tua orang justru makin merasa bahagia.
Penelitian yang dilakukan psikolog Dr Susan Turk Charles dari University of California menujukkan bahwa banyak orang tua seperti di Inggris yang justru makin bahagia di usia tuanya. Inggris adalah salah negara yang memiliki jumlah orang tua yang banyak. Rasionya 1 dari 4 warga Inggris dalam 25 tahun terakhir ini memiliki usia lebih dari 65 tahun. Bahkan di tahun 2030 populasi orang tua di Inggris diperkirakan rasionya mencapai 100 dari 30.000 orang.
Dr Susan mengatakan meski ada kekhawatiran di usia tua, bahwa orang lebih gampang sakit, berkurangnya pendapatan, perubahan status sosial namun kebanyakan mereka merasa hidup lebih bahagia. Orang tua yang disurvei mengaku sudah banyak belajar mengatasi stres dan mengindari situasi yang membuat mereka tertekan. Hal ini yang seharusnya menurut Susan dilakukan pula oleh kaum muda.
Sementara penelitian yang sama dilakukan oleh psikolog Dr Laura Carstensen dari Universitas Stanford yang melakukan survei terhadap mereka yang berusia 18 tahun hingga 90-an tahun. Cartensen meneliti apa yang dilakukan sesorang ketika mendapat cobaan dan upayanya dalam menjaga emosi.
Hasilnya, orang tua jarang yang mengalami mood negatif ketimbang anak muda dan lebih tabah menghadapi kritik dan cobaan yang ada. Orang tua juga jauh lebih baik dalam mengendalikan emosinya, sebab:
- Mereka cenderung ingin berbuat yang terbaik;
- Menghindari hal-hal yang akan membuat hidup mereka sulit," kata Cartensen seperti dilansir dari BBC, Minggu (9/8/2009).
Hal yang sama juga diungkapkan Andrew Harrop, psikolog yang menangani masalah kebijakan publik untuk orang tua, sebagai berikut:
- Diakuinya, banyak orang takut menghadapi masa tua karena khawatir semakin dekatnya akhir hidup dan banyaknya masalah penyakit;
- Diakuinya, banyak orang menganggap usia tua membuat hidup sering khawatir dengan rasa takut;
- Diakuinya, terlalu banyak orang menganggap bahwa semakin tua berarti sakit, lemah dan mobilitasnya sangat tergantung orang lain. Namun, ini tidaklah benar dan harus dibuktikan lagi," katanya.
Yang terjadi kata Harrop, orang tua kini makin aktif, sehat dan memperkaya pengalaman hidupnya. "Terdapat penerimaan yang makin baik di masyarakat, bukan karena makin tua mereka tidak bisa lagi memberikan kontribusi buat hidup dan lingkungannya," katanya. Maka, jangan kuatir dan tidak perlu kuatir untuk menjadi orangtua.