Angkak Dapat Menurunkan Kolesterol

Beras merah cina atau angkak merupakan pengawet dan
pewarna makanan alami dan menyehatkan. Juga dianggap sebagai obat bermacam
penyakit. Berdasarkan penelitian, produk olahan dari beras ini bisa menurunkan
kelebihan kolesterol. Kata angkak kian sering terdengar seiring
merebaknya kasus demam berdarah dengue (DBD). Kasus DBD muncul secara rutin
setiap tahun, khususnya di musim hujan. Di beberapa negara, angkak dikenal
dengan sebutan berbeda-beda, seperti beni-koji, hong qu, hung-chu, monascus,
red koji, red leaven, red yeast rice, xue zhi kang, dan zhi tai. Di Cina,
istilah zhi tai berarti angkak dalam bentuk tepung kering, sedangkan xue zhi
kang berarti angkak yang telah diekstrak dengan alkohol.  

Pembuatan angkak di Cina pertama kali dilakukan
pada masa pemerintahan Dinasti Ming yang berkuasa pada abad XIV-XVII. Di Cina,
angkak digunakan sejak berabad-abad yang lalu, baik untuk kepentingan bahan
pangan maupun obat. Angkak dibuat melalui proses fermentasi beras dengan kapang
Monascus purpureus. Penggunaan angkak sebagai obat di Cina dimulai sejak
Dinasti Tang. Deskripsi lebih rinci tentang angkak dapat dibaca pada buku Pharmacopoeia
Cina kuno, yaitu Ben Cao Gang Mu-Dan Shi Bu Yi, yang dipublikasi pada masa
Dinasti Ming (1368-1644). Beberapa penelitian terakhir menunjukkan bahwa angkak
mengandung senyawa gamma-aminobutyric acid (GABA) dan acetylcholine chloride,
yaitu suatu senyawa aktif yang bersifat hipotensif, artinya mampu menurunkan
tekanan darah. Karena itu, angkak sering digunakan sebagai obat penurun tekanan
darah oleh penderita hipertensi. Saat ini, secara komersial angkak telah
dipasarkan sebagai produk suplemen untuk meningkatkan kesehatan jantung. Contoh
produk yang sudah beredar: Cholestini dengan kandungan angkak sebesar 600 mg
per kapsul dan Herbalin Ruby Monascusi dengan kandungan angkak sebesar 500 mg
per kapsul. Kendati demikian, anak dan remaja di bawah usia 20 tahun tidak
disarankan menggunakan suplemen tersebut. Orang yang berisiko mengalami
penyakit lever atau sedang menderita penyakit lever sebaiknya tidak mengonsumsi
angkak. Dengan mekanisme yang sama seperti pada penurunan kolesterol, angkak
juga dapat memengaruhi fungsi hati.  Pecandu alkohol, orang yang sedang
mengalami infeksi serius dan gangguan fisik, atau yang mengalami transplantasi
organ, dianjurkan untuk menghindari penggunaan angkak. Dampak terhadap orang
yang sedang hamil dan menyusui belum pernah dievaluasi, tetapi sebaiknya
dihindari. Sejak tahun 1970-an beberapa penelitian menunjukkan bahwa
angkak dapat menurunkan kadar kolesterol total, kolesterol LDL, dan
trigliserida. Beberapa hasil penelitian menunjukkan bahwa Monascus purpureus
dapat menghasilkan berbagai senyawa yang secara kolektif disebut monacolin,
yaitu senyawa yang mampu menurunkan kadar kolesterol darah di dalam tubuh.
   
Angkak sebaiknya tidak dikonsumsi bersama-sama dengan obat penurun kolesterol
(statin) yang bersifat menghambat HMG-CoA reduktase (seperti atorvastatin,
lovastatin, fluvastatin, simvastatin, pravastatin, cerivastatin). Sebab, dapat
meningkatkan pengaruh obat tersebut yang akhirnya akan menaikkan risiko
kerusakan lever. Angkak dibuat dengan cara memasukkan sekitar 25 gram nasi ke
dalam cawan petri, yang kemudian disterilisasi menggunakan otoklaf pada suhu
121 derajat Celsius selama 15 menit. Tujuan sterilisasi adalah untuk membunuh
semua mikroba agar tidak mengontaminasi dan mengganggu proses pembuatan angkak. 
Setelah didinginkan hingga suhu sekitar 36 derajat, nasi tersebut diinokulasi
dengan 2 gram inokulum Monascus purpureus. Setelah itu, campuran tersebut
diaduk hingga rata dan diinkubasikan pada suhu 27-32 derajat selama 14 hari.