Katarak merupakan salahsatu penyebab utama kebutaan. Penyakit ini dapat disebabkan oleh beberapa faktor. Salah satunya disebabkan
oleh paparan dari timbal (polusi).Mereka yang mempunyai kadar timbal tinggi dalam tulangnya, mempunyai kemungkinan terbesar untuk menderita katarak. Kadar timbal yang tinggi disebabkan oleh polusi udara dari asap kendaraan bermotor atau asap pabrik.
Menurut survey, 642 pasien pria, 122 diantaranya menderita katarak. Berdasarkan pengukuran kadar timbal pada tulang tibia ( tulang kering ) dan patella ( tulang lutut ).
Hasilnya, pria yang mempunyai kadar timbal tertinggi pada tulang tibianya, berisiko 2,7 x lipat untuk menderita katarak.
Faktor lain katarak, misalnya merokok dan diabetes, akan meningkatkan resiko katarak 3,2 x lipat lebih tinggi pada mereka yang mempunyai kadar timbal terendah.
Menurut peneliti, kemungkinan timbal mempengaruhi keseimbangan normal oksigen dan menyebabkan oksidatif stress yang menyebabkan perubahan pada protein lensa mata. Hal ini yang mempengaruhi kejernihan dan transparansi lensa mata. Kemungkinan lain, timbal mempengaruhi keseimbangan kalsium normal pada lensa.
Paparan dari timbal, diperkirakan menyebabkan 42 % dari keseluruhan penyakit mata katarak yang ada.
Dianjurkan untuk melakukan pemeriksaan mata setiap dua tahun sekali untuk mendeteksi secara dini kelainan – kelainan pada mata seperti katarak.