Flu adalah penyakit self-limiting, di mana bila tidak terjadi
komplikasi
dengan penyakit lain, setelah empat sampai
tujuh hari penyakit akan
sembuh sendiri. Penyakit influenza atau lebih dikenal di masyarakat sebagai flu
merupakan penyakit yang sering dijumpai di masyarakat. Istilah flu sendiri
seringkali dipakai sebagai istilah yang lazim digunakan untuk beberapa kondisi
(yang serupa tapi tak sama) seperti rinitis alergi, selesma, dan influenza.
Ketiga-tiganya mempunyai
gejala yang tampak hampir sama, yaitu gangguan pada
selaput lendir hidung, sehingga hidung menjadi mampat, bersin-bersin, atau
mungkin pilek batuk. Akibat yang disebabkan oleh penyakit ini dirasakan sebagai
gangguan yang dapat menghambat aktivitas sehari-hari. Daya tahan tubuh
seseorang akan sangat berpengaruh terhadap berat ringannya penyakit tersebut.
Daya tahan tubuh dipengaruhi oleh pola makan maupun pola hidup seseorang.
Flu merupakan suatu penyakit yang self-limiting, di mana bila tidak terjadi
komplikasi dengan penyakit lain, maka setelah empat sampai tujuh hari penyakit
akan sembuh sendiri.
Karena itu, tindakan yang dianjurkan untuk meringankan
gejala flu tanpa pengobatan meliputi antara lain :
- Beristirahat dua sampai tiga hari, mengurangi kegiatan fisik yang berlebihan
- Meningkatkan gizi makanan. Makanan dengan kalori dan protein yang tinggi akan
menambah daya tahan tubuh. Makan buah-buahan segar yang banyak mengandung
vitamin
- Banyak minum air, teh, dan sari buah akan mengurangi rasa kering di
tenggorokan, mengencerkan dahak, dan membantu menurunkan demam
- Sering-sering berkumur dengan air garam untuk mengurangi rasa nyeri di
tenggorokan Penyakit flu disebabkan oleh virus, oleh karena itu penanganan yang
tidak tepat, selain tidak memberikan hasil optimal, juga akan meningkatkan
biaya pengobatan.
Sebagai contoh adalah seringnya penggunaan antibiotik untuk mengatasi
penyakit ini oleh masyarakat. Penggunaan antibiotik tidak tepat karena
antibiotik diindikasikan untuk infeksi karena kuman. Disamping itu, penggunaan
antibiotik yang tidak tepat akan menimbulkan dampak negatif lain berupa
timbulnya resistensi terhadap kuman-kuman tertentu.
Apabila diperlukan antibiotik, harus didasarkan diagnosis dokter sesuai
infeksi yang menyertainya. Obat flu pada umumnya adalah obat tanpa resep dokter
yang dapat diperoleh di apotek-apotek dan toko obat berizin. Obat flu umumnya
merupakan kombinasi dari beberapa zat aktif.
Misalnya, kombinasi-kombinasi dari analgesik/antipiretik ditambah nasal
dekongestan, analgesik/antipiretik ditambah nasal dekongestan serta antihistamin,
analgesik/antipiretik ditambah nasal dekongestan dan antihistamin
antitusif/ekspektoran Pemilihan obat flu Kepada masyarakat perlu diingatkan
bahwa obat flu hanya meringankan gejala saja dan tidak untuk mengatasi virus
penyebab.
Karena itu, penggunaan obat flu tidak ditujukan untuk jangka lama. Jika
gejala flu tidak berkurang atau semakin berat setelah minum obat flu selama
tiga hari perlu segera berkonsultasi dengan dokter atau unit pelayanan
kesehatan. Saat ini cukup banyak pilihan obat flu yang beredar, baik dari macam
obat serta bentuk sediaan. Macam obat ditentukan oleh macam komposisi kombinasi
yang diproduksi oleh produsen.
Sedangkan bentuk sediaan obat flu yang beredar dapat berbentuk tablet/kaplet
atau cairan. Obat flu dapat diperoleh tanpa resep dokter, karena merupakan
golongan obat bebas. Untuk itu dalam pemilihan obat flu, diharapkan masyarakat
berhati-hati, dan harus didasarkan pada gejala-gejala flu yang terjadi.
Masyarakat perlu memperhatikan komposisi obat flu yang diminum agar komponen
obat sesuai dengan gejala flu yang dialami, di samping karena umumnya obat flu
dengan berbagai merek mengandung komposisi yang sama. Sebagaimana obat yang
lain, penggunaan obat flu dapat menimbulkan efek yang tidak diinginkan jika
digunakan tanpa memperhatikan klim - klim yang tercantum pada kemasan wadah
ataupun brosur, termasuk klim - klim yang tercantum dalam kotak peringatan (box
warning) dalam kemasan obat. Masyarakat perlu mengenali efek obat yang tidak
diinginkan atau efek samping obat yang mungkin dapat terjadi.
Efek samping obat merupakan setiap respons obat yang merugikan dan tidak
diharapkan yang terjadi pada manusia karena penggunaan obat dengan dosis atau
takaran normal. Penanganan yang tepat dan rasional terhadap penyakit, termasuk flu
akan meminimalkan risiko terjadinya komplikasi penyakit serta biaya pengobatan.
Saat ini upaya pengobatan sendiri (self medication) di masyarakat meningkat.
hal tersebut harus disertai pemahaman yang benar mengenai sifat-sifat obat yang
digunakan, utamanya obat-obat tanpa resep dokter.