Yakinkah Anda bahwa
pesawat kertas bisa melesat
hingga luar angkasa layaknya sebuah pesawat ulang alik? Kedengarannya
mustahil,
namun para peneliti Jepang memastikannya sebagai hal yang mungkin. Bahkan,
bukan tidak mungkin kertas akan menjadi bahan baku
pesawat
antariksa di masa datang. Para ilmuwan dari
Universitas Tokyo, Jepang akan menguji peluncuran pesawat kertas pertamanya
dari stasiun antariksa internasional (ISS) dan mengamatinya apakah dapat
mendarat dengan selamat ke permukaan Bumi. Pesawat kertas yang akan
diterbangkan dari luar angkasa didesain bersama tim dari Asosiasi Seni Pesawat
Origami Jepang. Produk seni origami (melipat kertas) sepanjang 20
centimeter itu telah lolos uji coba di lorong angin. Pesawat kecil dari kertas
khusus yang dilapisi zat anti-air dan anti-panas itu tahan selama 10 detik di
suhu 200 derajat Celcius dan tekanan angin 7 mach atau tujuh kali lipat
dari kecepatan suara.
"Pesawat kertas sangat ringan sehingga
bergerak perlahan saat udara renggang dan secara bertahap turun," kata
Shinji Suzuki, seorang profesor teknik penerbangan di sana,
saat memamerkan model pesawat kertas tersebut, Rabu (6/2). Ia sedang
mengembangkan perangkat kecil yang akan ditempelkan untuk melacak
pergerakannya. Secara teori, pesawat dari kertas lebih ringan daripada pesawat
ulang alik sehingga tidak menghadapi masalah panas karena gesekan udara yang
harus dihadapi saat menembus atmosfer. Kertas juga bebas dari deteksi
radar. Suzuki dan timnya sedang mempelajari kemungkinan pemanfaatan
teknologi dari kertas untuk membangun pesawat antariksa, khsusunya yang tak
berawak. Pesawat kertas pertama akan diluncurkan astronot Jepang yang berangkat
ke orbit pada penerbangan tahun ini. Mungkin membutuhkan waktu beberapa bulan
untuk mendarat ke Bumi dan tidak dapat diprediksi di mana pesawat kertas itu
akan mendarat. "Ia akan menjadi versi antariksa untuk pesan dalam botol.
Akan sangat hebat jika seseorang mendapatkannya," kata Suzuki. Jadi, dalam
pesawat kertas tersebut akan diberi
tulisan ''''jika menemukan, silakan kontak
kami'''' dalam berbagai bahasa.