Definisi fatamorgana adalah keadaan jalan beraspal yang panasa sehingga kelihatan seperti genangan air. Peristiwa ini akibat pemantulan sempura. Fatamorgana juga sering terjadi di padang pasir.
Ketika matahari terik, lapisan udara yang paling dekat dengan aspal / pasir jauh lebih panas daripada lapisan udara di atasnya. Akibatnya, lapisan udara yang dekat aspal / pasir mempunyai rapat optic lebih kecil daripada rapat optic udara di atasnya. Oleh karenanya, jika kita melihat dengan sudut datang lebih besar dari sudut kritisnya, maka seolah-olah ada baying-bayang air di atas aspal / padang pasir. Peristiwa semacam inilah yang disebut dengan fatamorgana.