Alam mencakup segala materi hidup dan materi bukan hidup yang berada secara alami di bumi. Dalam pengertian yang paling murni, alam adalah lingkungan yang tanpa kegiatan manusia. Lawannya kata "alam" adalah "lingkungan terpadu".
Untuk
sebagian orang, ada kesulitan terhadap istilah "alam" karena kebanyakan
lingkungan alami memiliki pengaruh manusia pada satu waktu atau
lainnya, baik secara langsung atau tidak. Untuk
mengatasi masalah ini, sedikit banyak pengaruh manusia diizin tanpa
menyebabkan sesuatu lansekap dikecualikan dari status "alami". Biasanyan, maksud istilah ini tergantung pada konteksnya lebih dari definisi yang ditentukan. Banyak lingkungan alam adalah hasil dari interaksi di antara alam dan manusia. Karena
alasan ini, istilah "ekosistem" telah digunakan untuk menggambarkan
lingkungan yang mengandung alam, termasuknya manusia. Berdasarkan hal ini, masalah lingkungan adalah masalah manusia atau sosial. Ada beberapa orang menganggap bahwa pemisahan "lingkungan" dari "manusia" sangat berbahaya. Ini
merupakan pemahaman umum yang telah menjadi dasar environmentalisme,
yakni pergerakan politik, sosial dan filsafat yang luas dan yang
mendukung berbagai tindakan dan kebijakan untuk melindungi alam
yang ditinggali, atau mengembalikan dan mengembangkan peran alam di
lingkungan ini. Meskipun
tanah gersang semakin jarang, alam liar (misalnya, hutan yang tidak
terkendali, padang rumput yang tidak dikerjakan, flora dan fauna) dapat ditemukan di banyak tempat yang dahulu dihuni manusia.
Tujuan yang biasanya dinyatakan oleh Badan lingkungan hidup adalah
* Pengurangan dan pembersihan pencemaran buatan manusia dengan tujuan pencemaran nol pada masa depan;
*
Pengurangan konsumsi bahan bakar yang tidak bisa baru dan pembangunan
alternatif yang terdiri dari tumbuh-tumbuhan, bahan yang berkarbon
rendah atau sumber energi yang dapat baru;
* Konservasi dan penggunaan sumber berkurang yang bisa tetap, seperti air, tanah dan udara;
* Perlindungan ekosistem wakilan, unik atau asli;
* Pemeliharaan dan pengembangan spesies terancam atau ekosistem dari kepunahan;
* Pembentukan cadangan alam dan biosfera di bawah berbagai jenis perlindungan; dan
*
Pada paling umumnya, perlindungan keanekaragaman hayati dan ekosistem
yang ditegur oleh semua manusia dan makhluk hidup yang lain di bumi ini.
Baru-baru
ini, ada rasa khawatir yang sungguh mendalam tentang perubahan iklim
yang disebabkan oleh pelepasan antroprogenik gas rumah kaca, terutama
karbon dioksida, dan interaksinya dengan petunjuk manusia dan alam. Usaha-usaha
telah dikonsentrasikan terhadap pengurangan gas rumah tanaman yang
menyebabkan perubahan iklim (yaitu, melalui "Konvensi Perubahan Iklim"
dan "Protokol Kyoto") dan penciptaan strategi penyesuaian untuk membantu
spesies, ekosistem, manusia, negara dan wilayah untuk beradaptasi
dengan perubahan- perubahan iklim.