Untuk mencapai pertumbuhan terbaik,
larva ikan harus mendapat pakan yang mengandung semua nutrien yang dibutuhkan. Pakan
tersebut mengandung protein, lemak, karbohidrat, mineral dan vitamin secara lengkap dan dalam jumlah yang tepat. Seringkali pakan alami yang merupakan pakan terbaik bagi
larva ikan, tidak cukup tersedia baik jumlah maupun kualitasnya. Untuk itu perlu ditambahkan
pakan buatan.
Pakan buatan untuk larva ikan harus sesuai dengan kebiasaan makan larva ikan. Bentuk dan ukurannya juga harus sesuai dengan bentuk dan ukuran mulut ikan. Sampai saat ini yang sering digunakan adalah pakan buatan dalam bentuk emulsi.