Antartika merupakan tempat paling kering didunia, gurun didefinisikan dengan ketat sebagai sebuah tempat yang menerima curah
hujan kurang dari 254mm (10 inci) setahun. curah hujan di gurun sahara hanya 25mm (1 inci) setahun. rata-rata curah hujan tahunan Antartika kurang lebih sama, tetapi 2 persen dari wilayah Antartika, yang dikenal sebagai lembah-lembah kering, tidak memiliki es dan salju dan tak pernah dituruni hujan sama sekalih. tempat paling kering di dunia yang berikut adalah gurun Atacama di Cile. beberapa wilayah di sana tak pernah disirami air hujan selama 400 tahun dan rata-rata curah hujan tahunannya hanya 0.1mm. secara keseluruhan, tempat ini paling kering di dunia, 250 lebih kering daripada sahara. selain sebagai tempat paling kering di dunia, Antartika juga dapat dinyatakan sebagai tempat yang paling basah dan paling berangin. tujuh puluh persen air dunia ditemukan di sana dalam bentuk es, dan anginnya berhembus dalam kecepatan paling kencang yang pernah dicatat.
kondisi-kondisi unik di lembah-lembah kering Antartika tersebut disebabkan oleh apa yang dinamakan angin katabatic (dari bahasa Yunani yang atinya "turun ke bawah". angin ini muncul ketika udara yang dingin dan pekat ditarik ke bawah hanya dengan kekuatan gravitasi. kecepatan angin ini dapat mencapai 320 kilometer per jam, menguapkan semua yang basah-air, es, dan salju-dalam pergerakannya. ironisnya, meskipun Antartika merupakan sebuah gurun, bagian-bagiannya yang benar-benar kering disebut oasis. daerah-daerah ini begitu mirip dengan keadaan di Mars sehingga NASA menggunakan Antartika sebagai tempat uji coba misi Viking.