"Dalam mihrab cinta" merupakan salah satu novel karya Habiburrahman el Shirazy, seorang penulis muda yang
namanya populer dengan karya fenomenalnya "Ayat-ayat Cinta". Dalam novel "Dalam mihrab cinta" ini dikisahkan seorang pemuda yang bernama Syamsul Hadi sedang berada di sebuah pesantren yang bernama Al Furqon berada di daerah Pagu Kabupaten Kediri Jawa Timur. Kejadiannya dimulai dengan adanya sebuah keributan di dalam pesantren. Seorang pemuda gondrong dikeroyok beramai-ramai oleh banyak santri di dalam pesantren.Ternyata pemuda gondrong tersebut seorang santri yang kedapatan mencuri dalam pesantren. Setelah menerima banyak pukulan dari banyak santri, santri tersebut dibawa dan dimasukkan ke kegudang oleh kepala keamanan pesantren atau lurah pondok. setelah beberapa saat santri gondrong tersebut di hadapkan pada Kyai Pengasuh Pesantren untuk dilakukan pengadilan atas tindakan yang sudah dilakukannya. Dalam proses pengadilan, santri gondrong yang tak lain adalah Syamsul Hadi, pemuda asal pekalongan tersebut diminta oleh Pak Kyai untuk mengakui semua perbuatannya sebelum dilakukan hukuman yang pantas diterima. Namun Syamsul menolak tudahan mencuri yang dialamatkan pada dirinya. Ia bersikeras bahwa tidak mencuri tapi ia mengambil uang di almari Burhan karena memang disuruh oleh Burhan teman sekamarnya. Setelah Burhan di hadirkan sebagai saksi, ternyata Burhan menolak pernyataan Syamsul kalo dia menyuruhnya mengambil uangnya. Dalam kejadian itu baik Syamsul maupun Burhan sama-sama bersumpah atas kebenaran perkataannya. Akhirnya dengan bukti-bukti yang ada dan berbagai pertimbangan diputuskan kalau syamsul hadi memang mencuri. Ia dihukum dicukur gundul kepalanya dan kemudian dipulangkan ke orang tuanya. Setelah dipulangkan ke Pekalongan, Syamsul juga di sidang dirumah keluarganya.Syamsul adalah anak dari Pak Broto seorang juragan batik yang kaya dan terhormat. Seluruh keluarganya merasa malu atas perbuatan Syamsul yang mencuri di pesantren itu. Namun di depan keluarganya Syamsul pun tetap bersikeras bahwa ia tidak melakukan perbuatan hina itu. Semua keluarga menjadi makin marah karena syamsul dianggap selain menipu juga pembohong. Hanya adiknya yang bernama Nadia yang masih mempunyai rasa kasihan padanya, meskipun masih ragu pada kakaknya. Cerita selanjutnya Syamsul minggat dari rumah karena semua keluarga tak ada yang mempercayainya. Di perantauan tak menentu hidupnya. untuk mempertahankan hidupnya ia ahirnya mencopet. karena kurang ahli dalam mencopet ia akhirnya tertangkap dan di jebloskan ke penjara. Dalam penjara ia banyak belajar tekhnik tekhnik dalam mencopet dan kejahatan lainnya dari para penjahat dalam tahanan. setelah masa tahanannya habis iapun bebas. setelah bebas ia ternyata mempraktekkan ilmu yang di perolehnya dalam penjara. namun semua yang dilakukannya menurut syamsul adalah karena terpaksa. ia pun menjadi pencopet yang ulung. banyak yang telah menjadi korbannya. pada suatu saat ia mencopet sorang gadis. setelah berhasil ia mengeluarkan seluruh isi dompetnya dari situ ia tahu bahwa yang memiliki dompet tersebut namanya adalah Silvi. Syamsul terkejut dan heran dalam dompet Silvi tersebut ada fotonya Burhan. Burhan adalah teman sekamarnya di pesantren yang memfitnah dirinya dan menjadikannya nasibnya tak karuan seperti sekarang. Syamsul marah dan berniat untuk balas dendam. maka sekaranglah kesempatan itu pikir samsul. ia ingin tahu siapa Silvi dan apa hubungannya dengan Burhan. Ia pun akhirnya menuju kerumah Silvi.
Dalam proses mencari tahu tentang silvi itulah akhirnya Syamsul mengalami peristiwa-peristiwa yang menjadi tonggak perubahan nasibnya. Dimulai dari menjadi guru privat ngaji hingga akhirnya menjadi Ustadz dan mubaligh di lingkungan pesantren. Sifa sifat Syamsul menjadi baik dan disenangi banyak orang. dalam perjalanannya akhirnya Syamsulpun bisa mengenal Syilvi anak dari Pak Heru orang kaya di kompleks perumajan tersebut. Dan dari sana pula akhirnya Syamsul tahu bahwa Silvie adalah tunangan Burhan. Mulanya Syamsul dendam dan ingin membuat perhitungan dengan Burhan melalui Sivi. namun Syamsul tidak jadi melakukannya, ia akhirnya malah kasihan dengan Silvi dan keluarga Pak Heru. Lalu pada suatu perbincangan ia memberi pesan pada Pak Heru akan Burhan calon menantunya. Syamsul menceritakan jika Burhan bukanlah anak baik, ia teman sekamarnya tahu betul siapa Burhan itu, ia kasihan pada Silvi jika nantinya menikah dengan Burhan. Syamsul memberikan bukti-bukti tentang Burhan yang bisa diuji oleh Pak Heru. Mulanya Pak Heru Marah dan mengancam Syamsul jika setelah diuji nanti syamsul berbohong. namun ahirnya pak heru membuktikan bahwa Burhan memang anak yang kurang baik. Burhan ternyata sudah bertunangan pula dengan Dalmayanti gadis Tulung agung, Burhan juga telah membohongi Pak Heru dengan meminjam uang 40 juta untuk usaha yang ternyata fiktif. akhir cerita dalam novel ini burhan akhirnya menerima ganjaran akan segala kejahatannya. Dan syamsul akhirnya dinikahkan dengan Silvi dan menjadi Da'i Ternama, Keluarganya pun akhirnya menyesal dan memaafkannya. Pesantren yang yang dulu mengusirnya akhirnya juga menyesal setelah tahu karena ternyata yang pencuri sebenarnya adalah Burhan setelah tertangkap basah dan kemudian dihukum. Intinya sari dan pesan moral dari novel "Dalam Mihrab Cinta " ini adalah seperti pepatah jawa yang berbunyi " becik ketitik olo ketoro" kalau itu sebuah kebaikan bagaimanapun pasti akhirnya terungkap, dan sepandai apapun kejahatan di sembunyikan pasti akan terkuak juga. (Kediri, 25 Juni 2009)