Dalam pergolakan menjelang dekade abad keenam belas, Kekaisaran
Jepang menggeliat dalam kekacau-balauan ketika keshogunan tercerai
berai
dan panglima-panglima perang musuh berusaha merebut kemenangan.
Benteng-benteng dirusak, desa-desa dijarah, ladang-ladang dibakar.Taiko
adalah sebuah
cerita berlatar belakang Jepang pada masa
sebelum restorasi meiji. Yang menjadi inti cerita adalah perjalanan
hidup Hideyoshi,anak seorang petani dan
samurai kelas rendahan yang
mempunyai cita-cita yang tinggi.
Dengan kondisi keluarga dan kondisi
fisik yang tidak mendukung, Hideyoshi terus berusaha meraih
cita-citanya yaitu menjadi penguasa tertinggi di Jepang.Cerita awal
yang dilalui Hideyoshi adalah usaha untuk mendapat pengakuan sebagai
seorang samurai. Hal ini dilalui dengan tidak mudah karena hideyosi
selalu berganti-ganti majikan yang disebabkan oleh banyak hal seperti
iri,dengki,dan ambisi. Cerita tahap kedua adalah ketika Hideyoshi telah
menjadi anggota samurai pimpinan Oda Nobunaga. Disini diceritakan
perjuangan Hideyoshi dalam meraih kepercayaan Nobunaga. Perjuangan ini
dilalui Hideyoshi dengan berjuang sebagai samurai melalui pertempuran
demi pertempuran. Hideyoshi melaluinya dengan secara gemilang dengan
segala kecerdikan Hideyoshi dalam menghadapi situasi genting. Tahap
ketiga dan terakhir adalah perjalanan Hideyoshi sepeninggal Nobunaga,
dalam menghadapi perebutan kekuasaan hingga akhirnya bisa meraih
kekuasaan tertinggi mengantikan Nobunaga.
Tiga tokoh sentral dalam cerita ini adalah Hideyoshi,Oda Nobunaga,
dan Tokugawa Ieyasu. Ketiganya adalah tokoh penting pada zamannya
karena visinya yaitu mempersatukan Jepang dibawah satu kekuasaan. Yang
pertamakali merintis usaha itu adalah Oda Nobunaga dibantu oleh
Hideyoshi dan Ieyasu, yang kemudian dilanjutkan oleh Hideyoshi dan pada
akhirnya pada jaman keshogunan Tokugawa semua cita-cita itu tercapai.
Tetapi di dalam buku ini yang menjadi sentral cerita adalah Hideyoshi,
tentang bagaimana Hideyoshi mencapai tahta tertinggi di Jepang walaupun
pada akhirnya dia “hanya” bergelar Taiko bukan Shogun. Hal ini
disebabkan karena dia tidak mempunyai keturunan darah bangsawan.
Resensi lain tentang Taiko