Buku ini terdiri dari dua bagian. Bagian pertama berisi tentang pengelolaan
riset. Bagian ini antara lain mencoba menjawab
pertanyaan bagaimana
riset digunakan dalam
pembangunan. Selain itu bagian pertama ini juga berisi riset partisipatoris, kualitas riset, perencanaan riset efektif, dan mengevaluasi riset dalam pembangunan. Bagian kedua memberi panduan bagaimana menjalankan riset itu sendiri. Bagian ini antara lain berisi etika riset, komunikasi dengan responden, memilih metode, kunci teknis riset, memilih sampel, analisa dan menulis laporan.
Seringkali kedua bagian tersebut dikerjakan oleh orang yang sama. Tidak ada garis tegas yang membatasi atau memisahkan kedua aktivitas tersebut. Pengalaman menunjukkan bahwa banyak kesalahan riset bagi pembangunan terkait dengan perencanaan dan pengelolaan. Banyak buku tentang riset berfokus pada metodenya saja. Buku-buku tersebut mengabaikan banyak isu tentang pembangunan yang sebenarnya harus diputuskan dalam perencanaan proyek riset. Bagian pertama mencoba memenuhi kebutuhan tersebut.
Di sepanjang buku ini tiap akhir bab diakhiri dengan daftar periksa, selain ada juga daftar periksa di dalam bab. Berbagai tip dicetak tebal agar lebih mudah terlihat. Berbagai bacaan lanjutan juga diberikan bagi para pembaca yang ingin belajar lebih dalam.
Buku ini sangat sesuai bagi para individu yang berminat dalam pembangunan, terutama di negara berkembang seperti Indonesia. Para birokrat perencana di berbagai bappeda wajib menjadikan buku ini sebagai pegangannya.