Toto Chan : Gadis Cilik di Jendela adalah buku karya penulis Jepang
Tetsuko Kuroyanagi tentang masa kecilnya di
sekolah
Tomoe Gakuen
--
sekolah alternatif yang didirikan seorang pendidik hebat Sosaku
Kobayashi. Buku ini dimulai saat ibunda Toto-chan datang
memenuhi panggilan pihak sekolah negeri di mana putrinya belajar. Saat
ia mengetahui bahwa putrinya dikeluarkan dari sekolah dia menyadari
bahwa Toto-chan membutuhkan sekolah dimana kebebasan berekspresi
diperbolehkan. Lalu ia membawa Toto-chan menemui Bapak Kobayashi,
kepala sekolah di sekolah barunya. Sejak saat itulah hubungan
persahabatan dimulai antara guru dan
murid.Semua impresi yang
didapat dalam pengalamannya di Sekolah Tomoe Gakuen --teman-teman yang
dimiliki, pelajaran yang didapat, dan semua kejutan dan hubungan dengan
orang-orang di sekolah -- diceritakan melalui sudut pandang seorang
anak. Pembaca dapat merasakan betapa dunia yang biasa-biasa saja
diterjemahkan menjadi lingkungan indah tempat berbagai peristiwa
menyenangkan penuh semangat terjadi. Pembaca juga dapat melihat dalam
peran mereka sebagai orang dewasa, bagaimana Bapak Kobayashi
memperkenalkan kegiatan-kegiatan baru untuk menarik minat murid-murid.
Seseorang dapat melihat bahwa Bapak Kobayashi adalah seorang yang
memahami anak-anak dan peduli pada perkembangan kualitas intektual,
fisik, dan mental. Kepeduliannya pada anak-anak yang cacat fisik dan
penekanan bahwa semua murid adalah sama benar-benar luar biasa.Di
sekolah ini, murid-murid dituntun untuk menjalani kehidupan yang
bahagia, tidak memperdulikan apa yang terjadi di luar sana. Perang
Dunia II telah dimulai, namun tanda-tandanya tidak terlihat di sekolah
ini. Namun suatu hari sekolah ini dibom dan tidak pernah dibangun
kembali, meskipun kepala sekolah berjanji akan membangun sekolah yang
lebih baik di masa depan. Janji itu tidak pernah terpenuhi dan inilah
akhir dari tahun-tahun Toto-chan sebagai murid di Tomoe Gakuen.Toto-chan
pertamakali diterbitkan di Jepang sebagai sebuah artikel berseri dalam
majalah wanita muda ''Kodansha'' bulan Pebruari 1979 sampai Desember
1980. Artikel-artikel itu kemudian dikumpulkan menjadi buku dan
menciptakan sejarah dengan penjualan 4.500.000 kopi hanya dalam satu
tahun.Edisi Bahasa Inggrisnya dialihabahasakan oleh Dorothy
Britton,diterbikan di Amerika tahun 1982. Buku ini telah diterjemahkan
ke dalam bahasa Cina, Korea, Malaysia, Vietnam, Indonesia, Thailand,
Rusia, Sinhala, dan Lao serta beragam bahasa India.Mekipun
berpuluh tahun berlalu, pesona Toto-chan dan sahabat baiknya kepala
sekolah Sosaku Kobayashi tetap mengisi pikiran pembaca. Buku ini sangat
baik bagi para guru dan orang tua --mendidik dan sangat menginspirasi. Dunia
anak sangatlah indah dan adalah kesalahan besar mengisinya dengan
perlakuan tidak adil yang menilai karakter ataupun kreativitas anak
hanya dengan satu parameter. Toto-chan yang semula dianggap murid
pemberontak dan susah diatur, menemukan keindahan masa kecilnya di
Tomoe Gakuen, sekolah kehidupan berbentuk gerbong kereta dan guru tamu
seorang petani.