Menurut tradisi, setiap tahun putri-putri keluarga Manchu dipanggil ke
Istana Kaisar untuk diteliti oleh Ibu Suri. Yang dipilih hanya sedikit,
dan mereka yang beruntung diangkat menjadi
selir-selir sang Putra
Langit. Mereka
akan tinggal di dalam Kota Terlarang dan hidup dalam
kemewahan, namun kesepian.Tzu Hsi gadis yang
tidak saja cantik,
namun juga cerdik dan ambisius.
ia bertekad menjadi selir favorit,
bahkan Ratu, bagi Kaisar, meskipun itu akan berarti mengorbankan
laki-laki yang dicintainya dan mengabdi kepada seorang Kaisar yang
banyak tingkah dan sakit-sakitan.Di tengah kancah intrik
istana, kecemburuan orang-orang kasim dan selir yang kurang favorit,
bahaya pembunuhan terhadap dirinya maupun putranya, Tzu Hsi berhasil
menjadi Kaisar wanita Cina yang terbesar. Namun, walaupun bijaksana dan
penuh bakat dalam banyak hal, Tzu Hsi tidak pernah bersedia mengakui
bahwa pengaruh negara-negara Barat semakin besar. Baru ketika keresahan
pecah menjadi pemberontakan kaum Boxer yang mengerikan, ia bersedia
berkompromi dengan realitas dunia modern.Novel ini adalah masterpiece! Aku bahkan dari SMA membacanya dan
mencarinya....dan akhirnya berhasil menemukan dan membelinya setelah
dicetak ulang ke-4 kalinya. Kisah yang berdasarkan sejarah ini, sangat
luar biasa. Menceritakan seorang gadis bernama Orchid yang bertunangan
dengan sepupunya Jung Lu.Suatu hari ia dipanggil ke istana
untuk dipilih oleh ibu suri untuk menjadil selir, dan ia berhasil
terpilih! Orchid pergi ke istana, dan mulailah banyak konflik yang
harus terjadi.Walaupun pada kenyataannya ia tidak terlalu disukai oleh
ibu suri. Bahkan pada bulan-bulan pertama kaisar tidak pernah
memanggilnya. Awalnya memang Orchid bersedia dijadikan selir karena ia
terobsesi untuk mengubah hidupnya, tetapi begitu menjalaninya sendiri
Orchid baru menyadari bahwa betapa ia mencintai Jung Lu.Apalagi
ia harus menghadapi permaisuri yang merupakan saingan terberat dan
sekaligus sanak saudara jauhnya. Suatu hari permaisuri hamil, untung
yang lahir anak perempuan. Dan ketika akhirnya Orchid hamil, yang lahir
adalah anak laki-laki!! Putra Mahkota yang membuatnya diangkat menjadi
ibu suri dengan gelar Tsu Zi (ibu yang beruntung).Gadis ini
menderita setiap kali harus bertemu Jung Lu, yang tak lain adalah
penjaga gerbang istana kaisar. Hatinya bergejolak, apa yang harus
dilakukannya? Malah Lady Mei dayang kesayangannya yang merupakan anak
dari salah satu saudara kaisar, jatuh cinta mati-matian pada Jung lu.
Akhirnya Orchid berjanji pada dayangnya itu bahwa ia akan berusaha
menaikkan pangkat Jung Lu. Agar Lady Mei dan Jung Lu ( orang yang
paling ia cintai di dunia ) bisa ia jodohkan.Ketika tahu bahwa
dirinya akan dijodohkan dengan seorang wanita yang disiapkan sendiri
oleh kekasihnya....Jung Lu menolak mentah-mentah. Tapi apa yang bisa ia
perbuat? Toh Tsu Zi sudah berencana masak-masak.Apakah yang
akan terjadi selanjutnya? Apakah pernikahan itu dilaksanakan? Siapakah
yang akan menang antara pertarungan permaisuri dengan Tsu Zi? Juga
banyaknya konflik di dalam istana yang menyebabkan ia semakin harus
waspada dan berjaga-jaga.Novel ini begitu menyentuh bahkan
membuat saya ikut merasakan pergumulan batin Tsu Zi, bagaimana seorang
gadis bisa berubah karena keadaan yang mendesaknya. Juga bisa membuat
kita terbawa dalam persaingan dan tiap konflik yang dibawakan oleh
Pearl S. Buck begitu menarik.Pokoknya kalau anda membeli dan
membaca buku ini. Anda tidak akan rugi, karena saya bahkan bisa
berkata. Kalau buku Maharani yang saya beli hilang, saya tidak akan
ragu untuk membelinya sekali lagi!
Resensi lain tentang Maharani - The Imperial Woman