Jika pemunculan modernisme adalah kisah pergumulan antara halangan tradisi dan hasrat untuk bebas, maka perkembangan puitik Rilke adalah salah satu contoh kunci dalam kegigihannya untuk tetap berkarya.
Judith Ryan mengambil sisi skeptik
dari mitos milik Rilke sendiri, sebagai seorang jenius soliter, yang menunjukkan betapa dalamnya tulisan-tulisan Rilke dipengaruhi kondisi kebudayaan di masa itu. Ryan menemukan bahwa Rilke telah seringkali berupaya keras untuk bergelut
dengan masalah gaya penulisan, pengaruh dan originalitas yang dibentuknya selama karir dalam dekade kritis di mana modernisme lahir.
Buku Ryan adalah buku dengan studi bersistematika pertama yang mengangkat perihal tinggal landasnya Rilke dari paham estetika ke modernisme, seperti yang terlihat dari sisi hubungan Rilke dengan tradisi puitik dan seni visual. Buku ini penuh dengan penemuan-penemuan mengejutkan mengenai puisi seorang Rilke.
Di atas semuanya, ini tahapan akan debat tentang posisi Rilke dalam sejarah literatur modern.
Resensi lain tentang Rilke: Modernisme dan Tradisi Puitik (Studi Cambrigde di Jerman)